La plupart des propriétaires d’animaux font de leur mieux, mais certaines habitudes quotidiennes peuvent discrètement stresser les animaux au fil du temps. Le problème est que bon nombre de ces comportements semblent inoffensifs, voire affectueux, d’un point de vue humain. Le stress peut se manifester par une dissimulation, une agitation, des changements d’appétit ou une agression inhabituelle. Ces six routines courantes peuvent ajouter de la pression sans que vous vous en rendiez compte. La bonne nouvelle est que de petits changements entraînent souvent des améliorations rapides. Dans de nombreux cas, il suffit d’ajuster votre routine pour aider votre animal à se sentir plus en sécurité, plus calme et plus en sécurité à la maison.
1. Laissez la télévision ou la musique forte allumée « pour compagnie ».
De nombreux propriétaires laissent des sons parce qu'ils trouvent le silence solitaire, mais le bruit constant peut submerger les animaux de compagnie, en particulier les chiens, les chats et les oiseaux. Les téléviseurs bruyants, les films d'action et la musique non-stop peuvent perturber le sommeil, augmenter l'anxiété et empêcher les animaux de se détendre pendant la journée. Certains animaux s'en sortent en marchant, en aboyant ou en se cachant, tandis que d'autres s'arrêtent tranquillement. Si vous souhaitez un bruit de fond, choisissez un volume faible, des sons calmes et offrez à votre animal une pièce calme où s'évader. Vous pouvez également tester ce que votre animal préfère en coupant le son pendant quelques jours et en observant son comportement. Pour les animaux sensibles au bruit, même de petits changements, comme baisser le volume, peuvent réduire le stress.
2. Les serre dans ses bras, les embrasse ou les tient dans leurs bras quand ils veulent de l'espace
L’affection est généralement bien intentionnée, mais de nombreux animaux trouvent le contact forcé stressant. Les chats n'aiment souvent pas être tenus trop longtemps, les chiens peuvent tolérer les câlins sans les apprécier, et les petits animaux de compagnie comme les lapins ou les cochons d'Inde peuvent paniquer lorsqu'ils sont tenus. Les signes de stress peuvent être subtils, comme se lécher les lèvres, détourner la tête, une posture raide, les oreilles coincées ou des torsions soudaines. Une meilleure approche est la manipulation consensuelle, où votre animal choisit de se rapprocher et vous récompensez une interaction calme. Cela renforce la confiance au fil du temps et réduit le risque de réactions brusques ou fondées sur la peur. Cela aide également les enfants à apprendre une leçon précieuse : l’amour fonctionne mieux lorsqu’il est doux et respectueux.
3. Changements constants d’horaires, en particulier les heures d’alimentation et de marche
Les animaux se sentent plus en sécurité lorsque la vie est prévisible. Lorsque les heures des repas, des promenades, des jeux ou du coucher changent constamment, les animaux peuvent devenir agités et anxieux. Les chiens peuvent commencer à pleurnicher ou à regarder la porte, les chats peuvent devenir collants et les petits animaux peuvent montrer du stress en mangeant moins. Les familles occupées n’ont pas besoin d’une routine rigide, mais elles bénéficient d’ancrages cohérents. Même en gardant stables deux événements quotidiens, comme le petit-déjeuner et la récréation du soir, peut aider les animaux à se détendre. Pour de nombreux animaux, la cohérence est plus importante que l’heure exacte sur l’horloge. Si votre emploi du temps change fréquemment, l'utilisation des mêmes signaux, comme une phrase d'alimentation spécifique ou une routine de marche, peut toujours créer une stabilité.
4. Nettoyer excessivement leur espace avec des produits à forte odeur
Une maison propre est importante, mais les odeurs fortes peuvent stresser les animaux car leur odorat est beaucoup plus sensible que le nôtre. Les nettoyants puissants, les sprays parfumés et les plug-ins peuvent irriter les voies respiratoires et amener les animaux à éviter les zones dans lesquelles ils se sentent normalement en sécurité. Les chats peuvent arrêter d'utiliser le bac à litière si l'odeur est trop forte et les oiseaux sont particulièrement sensibles aux fumées. Utilisez des produits sans danger pour les animaux, rincez abondamment et laissez les espaces s'aérer complètement avant de réintroduire les animaux. Si votre animal évite soudainement une pièce, demandez-vous si un nouveau parfum ou un nouveau produit de nettoyage pourrait en être la cause. Même les détergents fortement parfumés appliqués sur la literie peuvent causer une gêne aux animaux sensibles.
5. Punir les « mauvais comportements » au lieu de s’attaquer à la cause
Crier, gronder ou entraîner des punitions peuvent accroître la peur et la confusion, même si cela met temporairement fin à un comportement. De nombreux « mauvais » comportements – comme aboyer, mâcher, se gratter, avoir un accident ou se cacher – sont en réalité des signaux de stress. La punition apprend souvent aux animaux que les humains sont imprévisibles, ce qui peut exacerber l'anxiété. Une stratégie plus efficace consiste à identifier les déclencheurs, à renforcer les comportements souhaités et à utiliser des outils de gestion tels que des jouets d'enrichissement et des routines structurées. Si un comportement apparaît soudainement, il convient également de consulter un vétérinaire pour écarter toute douleur ou inconfort. Dans de nombreux cas, ce qui ressemble à de l’entêtement est en réalité de la peur ou un animal essayant de communiquer des besoins non satisfaits.
6. Ne pas fournir suffisamment de stimulation mentale, même s’ils font de l’exercice
De nombreux animaux sont stressés non pas parce qu’ils ont trop d’énergie, mais parce qu’ils s’ennuient. Une longue marche aide, mais les chiens ont également besoin de renifler et de jouer à des puzzles. Les chats d’intérieur ont souvent besoin de jeux de chasse, de zones d’escalade et de rotation des jouets. Les oiseaux et les petits mammifères doivent également être enrichis pour éviter les comportements de stress répétés. Lorsque les animaux manquent de stimulation, le stress peut se manifester par une stimulation, un surentraînement ou des habitudes destructrices qui ressemblent à une « attitude ». Même 10 minutes de jeu ciblé par jour peuvent améliorer sensiblement l’humeur et le comportement. Faire tourner les jouets chaque semaine ou enseigner un tour simple peut garder le cerveau occupé sans ajouter beaucoup de temps à votre journée.
