Vous n'avez pas besoin d'un hélicoptère de sauvetage pour vous sentir courageux. Ces sentiers d'aventure adaptés aux débutants offrent de grandes vues, des cascades, des falaises et des ambiances de jungle sur des itinéraires généralement bien balisés, populaires et suffisamment courts pour vous épargner avant que la fatigue ne se transforme en “pourquoi ai-je fait ça”. Néanmoins : vérifiez la météo, portez des chaussures appropriées, emportez de l'eau et suivez les avertissements locaux. Voici 10 pistes de lancement plus sûres dans des lieux emblématiques, construites pour l'adrénaline avec des garde-corps. Les distances varient selon la saison, alors vérifiez localement. Attendez-vous à des sentiers entretenus et à un rythme prévisible, parfaits pour les débutants qui veulent le frisson de “je l'ai fait” sans les tracas techniques. Allez-y tôt.
1. Sentier du lac Emerald, parc national des Montagnes Rocheuses, Colorado
Si vous voulez du drame alpin avec un tapis pour débutant, le sentier Emerald Lake dans le parc national des Montagnes Rocheuses, au Colorado, est la voie à suivre. Le sentier commence près de Bear Lake et est large, parcouru et monte progressivement au-delà des lacs Nymph et Dream avant la finale émeraude sous Hallett Peak. En été, c'est de la terre et des roches solides, et pendant les saisons intermédiaires, la traction sur la neige damée est utile. Arrivez tôt au parking de Bear Lake ou utilisez la navette depuis Estes Park ; surveillez les orages de l’après-midi en altitude. L'aller-retour est court pour tenir dans une demi-journée, mais la vue semble “expéditionnaire”. Apportez de l'eau, des couches et ne vous attardez pas sur les roches exposées si la foudre arrive.
2. Sentier Canyon Overlook, parc national de Zion, Utah
Pour un “wow” sur une falaise avec un engagement minimal, le Canyon Overlook Trail dans le parc national de Zion, dans l'Utah, le propose. L'itinéraire est court, principalement pavé ou en terre battue, et se termine par une vue spectaculaire sur Zion Canyon, près du tunnel Zion-Mount Carmel. Il y a des mains courantes aux endroits importants et la montée est rapide, ce qui aide les débutants qui sont stables sur des marches de pierre inégales. Le stationnement est limité sur la route 9, alors allez-y tôt et évitez les promenades risquées le long de la route. Évitez-le sous la pluie lorsque la pierre devient glissante. Portez des chaussures adhérentes et emportez de l'eau même si elle est courte ; l'air du désert est insidieux. Si vous séjournez à Springdale, utilisez la navette Zion pour le canyon principal après la randonnée.
3. Canyon Johnston, parc national Banff, Alberta
Johnston Canyon, dans le parc national Banff, en Alberta, est essentiellement le code des astuces d'aventure pour débutants : des passerelles boulonnées aux parois du canyon, de l'eau tumultueuse et deux arrêts de cascade classiques. La passerelle est bien définie et semble passionnante sans être technique, car vous empruntez la plupart du temps des sentiers paysagers avec des balustrades. En hiver, cela devient un point chaud pour la randonnée sur glace, les blocs de traction sont donc importants ; en été, vous pouvez vous attendre à des embruns près des chutes et des planches humides. Partez du stationnement de Bow Valley Parkway et décollez pour de courtes montées. Restez derrière les barrières pour les photos ; les gens glissent ici chaque saison et y vont tôt pour éviter les goulots d'étranglement sur les tronçons étroits.
4. Chutes cachées, lac Jenny, parc national de Grand Teton, Wyoming
Hidden Falls via Jenny Lake dans le parc national de Grand Teton, dans le Wyoming, vous offre cette ruée vers « l'Amérique sauvage » avec une configuration pour débutant. De nombreux randonneurs prennent la navette du lac Jenny, puis suivent un sentier forestier bien entretenu jusqu'à une puissante cascade bruyante, brumeuse et prête à photographier. Si vous vous sentez bien, continuez jusqu'à Inspiration Point pour une vue plus large sur le lac sans terrain technique. L'itinéraire est populaire et balisé, ce qui aide les nouveaux randonneurs à rester orientés. Les rochers près des chutes deviennent glissants, restez donc sur le sentier. Vérifiez les horaires des bateaux pour ne pas être obligé de monter tard sur la longue promenade. Commencez tôt et préparez une couche pour une ombre fraîche et vaporisez.
5. Sentier du sommet Diamond Head, O'ahu, Hawaï
Le Diamond Head Summit Trail à O'ahu, à Hawaï, est un classique pour débutants qui ressemble toujours à un film « d'aventure ». Vous grimpez dans un cratère volcanique, passez devant d'anciens bunkers militaires, puis émergez avec une vue imprenable sur Waikīkī et l'océan Pacifique. Le chemin est entretenu avec des escaliers et des balustrades, mais il monte régulièrement et peut sembler chaud et rapide sous les tropiques. Allez-y tôt pour éviter la foule et le soleil, portez des chaussures adhérentes sur le béton usé et apportez plus d'eau que ce dont vous pensez avoir besoin. Des réservations peuvent être nécessaires pour l’entrée et le stationnement, alors planifiez en conséquence. Un court tunnel et un escalier créent de l'excitation ; une lumière de téléphone aide. Utilisez des bancs pour les pauses afin que cela reste amusant et non misérable.
6. Fairy Pools, Glenbrittle, île de Skye, Écosse
Fairy Pools, près de Glenbrittle, sur l’île de Skye, en Écosse, ressemble à une aventure fantastique sans navigation complexe. Le sentier suit un chemin dégagé le long de la rivière Brittle jusqu'à une chaîne de piscines bleu-vert et de petites cascades sous les collines Cuillin. Il s'agit principalement d'une marche douce, mais le sol peut être boueux et rocailleux, surtout après la pluie, donc des chaussures imperméables s'avèrent payantes. Le temps change rapidement à Skye, alors emportez une veste légère même en été et évitez de grimper sur des rochers minces pour prendre des photos. Restez sur la route principale et vous obtiendrez un maximum de nature avec un effort de débutant. Le parking de Glenbrittle se remplit, alors promenez-vous tranquillement le matin.
7. Sentier de Monterosso à Vernazza, Cinque Terre, Italie
Pour une « aventure » qui relève davantage du cardio côtier que de la survie en pleine nature, le sentier entre Monterosso al Mare et Vernazza dans les Cinque Terre, en Italie, est adapté aux débutants lorsqu'il est ouvert et sec. Vous bénéficiez d'escaliers, de terrasses de vignobles et d'une vue imprenable sur la mer Ligure, ainsi que de villes à chaque extrémité pour vous restaurer et un sauvetage facile en train. Le chemin est balisé et entretenu, mais les marches en pierre peuvent être glissantes après la pluie, alors partez par temps clair et portez des chaussures appropriées. Commencez tôt pour éviter la chaleur de midi et apportez de la monnaie pour les frais de sentier ou les services locaux. Vérifiez les avis locaux concernant les fermetures après des tempêtes et n'escaladez pas les murs pour prendre des photos à proximité des points de dépôt.
8. Sentier de la passerelle Vernal Fall, parc national de Yosemite, Californie
Le Vernal Fall Footbridge Trail de Yosemite, en Californie, est le moyen le plus sûr de goûter à l'énergie du Mist Trail sans s'engager dans les marches raides et glissantes à côté de la cascade. Depuis Happy Isles, suivez un sentier pavé en montée régulière jusqu'à une passerelle qui surplombe Vernal Fall et la rivière Merced rugissant à travers le granit. Il est occupé, béni et facile à tourner lorsque les jambes commencent à se plaindre. Le printemps apporte son lot d'eau et de brouillard, alors attendez-vous à des embruns humides et à des endroits glissants à proximité des points de vue. Restez sur les rampes désignées, tenez fermement les enfants et sautez par-dessus dans des conditions glaciales. Utilisez les navettes de Yosemite Valley en saison pour éviter les recherches de stationnement stressantes.
9. Ponts suspendus Arenal, La Fortuna, Costa Rica
Pour les accros à l'adrénaline de la jungle qui se sentent encore contrôlés, les ponts suspendus d'Arenal près de La Fortuna, au Costa Rica, sont une victoire pour les débutants. La boucle serpente à travers la forêt tropicale sur des sentiers bien entretenus et plusieurs ponts suspendus, vous offrant une vue sur les toits sans randonnée technique. Vous verrez des fougères géantes, des oiseaux et peut-être des singes, et les guides peuvent ajouter de la sécurité et observer la faune. Attendez-vous à de l'humidité, des collines courtes et de la boue sale occasionnelle, donc les chaussures à bout fermé et la bande de roulement ne sont pas négociables. Partez le matin pour une vue plus claire sur le volcan Arenal et moins d'averses l'après-midi, et suivez les règles du pont concernant la distance et les rebonds.
10. Hooker Valley Track, Aoraki / Mount Cook, Nouvelle-Zélande
Le Hooker Valley Track dans le parc national d'Aoraki/Mount Cook, en Nouvelle-Zélande, est la preuve qu'« épique » ne signifie pas nécessairement « expert ». Le large chemin de terre suit la rivière Hooker, traverse trois ponts tournants et se termine au lac Hooker avec une vue photoshopée du glacier et du mont Cook. Il est principalement plat et bien balisé, ce qui le rend idéal pour les aventuriers débutants qui souhaitent toujours ressentir cette sensation à couper le souffle lorsque le paysage s'ouvre. Le vent peut être fort dans la vallée, alors emportez une couche chaude même par temps ensoleillé. Restez derrière les barrières près du bord du lac et vérifiez les conditions de neige ou de glace. White Horse Hill Trailhead dispose d’un parking et de toilettes.
