Le virus de la grippe équine (VEI) est une maladie respiratoire très contagieuse chez les chevaux. Il est important que tous les propriétaires de chevaux comprennent les symptômes de la maladie et comment prévenir sa propagation.
Points clés à retenir
- La grippe équine est très contagieuse chez les chevaux.
- Les symptômes comprennent la toux, la fièvre et l'écoulement nasal.
- Les chevaux atteints de la grippe équine doivent être mis en quarantaine pour éviter la propagation de la maladie.
- Aidez à prévenir la grippe équine en vaccinant votre cheval.
Qu’est-ce que la grippe équine ?
La grippe équine est un virus respiratoire qui se propage facilement par contact direct et indirect avec des chevaux infectés, notamment :
La grippe équine circule aux États-Unis à de faibles niveaux, notamment de novembre à mars, tout comme les virus de la grippe humaine.
Les épidémies sont plus susceptibles de se produire dans de grands groupes de chevaux, comme lors de concours hippiques, d'événements et de courses. En général, la population plus jeune (1 à 5 ans) est plus sensible au virus, mais les chevaux de tout âge peuvent être infectés.
Bien que la grippe équine ne soit pas considérée comme une urgence médicale, elle nécessite souvent une collaboration avec votre vétérinaire, et des mesures de biosécurité rapides, telles que la mise en quarantaine des chevaux malades, peuvent aider à empêcher la propagation de la maladie.
Symptômes de la grippe équine
Avec une courte période d'incubation d'un à trois jours en moyenne, la grippe équine peut se propager rapidement lors d'un événement ou d'une écurie.
Les symptômes courants de la grippe équine comprennent :
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Toux
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Fièvre
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Écoulement nasal
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Léthargie
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Perte d'appétit
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Faiblesse
Un cheval peut également être asymptomatique, ne montrant aucun signe de maladie, mais il peut quand même propager le virus.
Causes de la grippe équine
La transmission par contact direct entre chevaux se produit généralement lorsque les chevaux infectés libèrent des particules virales dans l'air en toussant ou en reniflant. Ces particules peuvent parcourir jusqu'à 150 pieds et entrer en contact avec d'autres chevaux.
La transmission par contact indirect entre chevaux peut se produire lorsque des brosses, des seaux et d'autres équipements sont partagés entre les chevaux ou lorsque des personnes transfèrent des particules virales de leurs propres vêtements ou chaussures à d'autres chevaux.
Comment les vétérinaires diagnostiquent la grippe équine
Plusieurs maladies respiratoires chez les chevaux peuvent se ressembler, il est donc difficile de diagnostiquer la grippe équine sur la base des seuls symptômes. Votre vétérinaire peut effectuer des tests pour diagnostiquer l'infection.
Ils peuvent recommander deux types de tests :
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UN bâton de nez peuvent être utilisés pour tester l'isolement du virus par test PCR et identifier l'antigène de la grippe équine.
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UN échantillon de sang peut être utilisé pour effectuer un test ELISA pour rechercher des anticorps ou des protéines que le cheval produit en réponse au virus.
Les tests doivent être effectués au début de la maladie et à nouveau deux semaines plus tard (pour les analyses de sang). Si le test est retardé pour l’un des tests, des résultats faussement négatifs peuvent être observés.
Traitement de la grippe équine
Pour la plupart des chevaux, la grippe équine est une maladie respiratoire bénigne. Le traitement comprendra du repos et des soins de soutien, tels que des liquides contre la déshydratation et des AINS (Banamin, phénylbutazone) pour réduire la fièvre, le cas échéant.
Dans certains cas, un cheval peut avoir une fièvre persistante, un écoulement nasal ou développer une pneumonie et aura besoin de médicaments sur ordonnance tels que des antibiotiques.
Les chevaux peuvent reprendre progressivement leurs activités normales une fois que tous les symptômes ont disparu.
Rétablissement et gestion de la grippe équine
Si un cheval dans une écurie est suspecté d'avoir une maladie respiratoire, il doit être mis en quarantaine des autres chevaux. Il est recommandé de commencer à vérifier quotidiennement la température des autres chevaux dans l’écurie afin de pouvoir la détecter rapidement si quelqu’un d’autre développe des symptômes.
Les chevaux en quarantaine doivent être manipulés en dernier, avec leur propre matériel qui n'est pas partagé avec d'autres chevaux.
Les chevaux présentant des infections bénignes se rétablissent généralement en deux à trois semaines. Chez les chevaux gravement atteints, la guérison complète peut prendre jusqu’à six mois.
Prévention de la grippe équine
La meilleure mesure préventive contre la grippe équine chez les chevaux est la vaccination. Si un cheval vacciné contracte la maladie, il est généralement moins gravement touché et excrète le virus pendant moins de jours.
Avec une bonne vaccination et une bonne biosécurité, les propriétaires de chevaux peuvent minimiser le risque d’infection.
En présence d’une infection, vous pouvez réduire la propagation du virus en prenant la température de tous les chevaux dans une écurie deux fois par jour et en isolant rapidement les chevaux.
Nettoyer soigneusement tout l’équipement et laver toutes les zones communes peut également contribuer à réduire la propagation des maladies.
En utilisant votre propre équipement lorsque vous n’êtes pas chez vous, vous pouvez également contribuer à réduire le risque d’infection.
Questions fréquemment posées sur la grippe équine
Quel est le pronostic de la grippe équine ?
Le pronostic des chevaux atteints de grippe équine est considéré comme bon, avec une guérison généralement en deux à trois semaines.
La grippe équine peut-elle affecter les humains ?
Les souches du virus de la grippe équine actuellement observées chez les chevaux ne sont pas connues pour infecter les humains.
Combien de temps la grippe équine est-elle contagieuse ?
Habituellement, le virus de la grippe équine est contagieux aussi longtemps que les symptômes durent et jusqu'à 14 jours après l'infection.
À quelle fréquence un cheval doit-il être vacciné contre la grippe équine ?
En général, un cheval présentant un faible risque d'exposition peut être vacciné chaque année contre la grippe équine, mais un cheval présentant un risque d'exposition plus élevé (comme les voyages et les courses) doit être vacciné/rappelé tous les six mois.
