Les animaux exotiques semblent fascinants en ligne, des petits singes aux grands félins du jardin. Mais la réalité derrière les clips est rarement montrée. Les animaux exotiques comportent des risques qui vont bien au-delà des morsures ou des égratignures. Ils peuvent déclencher des problèmes juridiques, des urgences coûteuses, des problèmes de logement et de graves problèmes de sécurité publique. Avant que quiconque ramène un animal sauvage à la maison, il est utile de comprendre ce que signifie réellement être propriétaire. Ce sont des risques que la plupart des gens n’apprennent qu’à leurs dépens.
1. Les lois peuvent changer du jour au lendemain
Un nombre surprenant de propriétaires d’animaux exotiques n’enfreignent pas la loi volontairement. Le problème est que la réglementation sur les animaux exotiques change constamment et varie selon la ville, le comté et l'État. Vous pouvez être légal aujourd’hui et illégal le mois prochain après qu’un incident local ait fait la une des journaux. Certains permis ne sont pas transférables lorsque vous déménagez, et certaines espèces sont interdites même si un éleveur les vend. Si les autorités interviennent, les animaux peuvent être confisqués, déplacés ou euthanasiés, selon la politique. Cela peut également affecter les voyages, les soins vétérinaires et les assurances. Ce n’est pas comme posséder un chien. Une plainte de voisin ou une nouvelle ordonnance peuvent vite se transformer en crise judiciaire.
2. Les soins vétérinaires d’urgence ne sont pas facilement disponibles
La plupart des gens pensent qu’ils peuvent emmener n’importe quel animal malade dans une clinique à proximité, mais avec les animaux exotiques, ce n’est souvent pas vrai. De nombreux vétérinaires ne peuvent pas légalement traiter certaines espèces, et même ceux qui le peuvent peuvent ne pas disposer de l'équipement, des outils de sédation ou de l'expérience nécessaires. Les soins d'urgence sont encore plus difficiles, car les vétérinaires exotiques sont souvent limités aux grandes villes et peuvent ne pas être disponibles en dehors des heures d'ouverture. Les propriétaires peuvent finir par conduire des heures pendant une crise, ce qui peut être fatal. Les coûts augmentent également rapidement à mesure que les diagnostics exotiques et l'anesthésie sont plus complexes. Même les contrôles de routine peuvent devenir stressants. La première urgence survient lorsque de nombreux propriétaires réalisent à quel point leurs options sont limitées.
3. « Élevé par des humains » ne signifie toujours pas sûr
L’une des idées fausses les plus répandues est qu’un animal exotique est sans danger s’il est élevé à la main. De nombreux animaux exotiques se comportent calmement lorsqu’ils sont jeunes, puis changent radicalement à mesure qu’ils grandissent. Les hormones, la peur, le stress et les instincts peuvent déclencher une agression soudaine, même envers un propriétaire avec lequel ils vivent depuis des années. Ceci est courant chez les primates, les grands reptiles et les chats sauvages. Contrairement aux chiens, ces animaux ne sont pas domestiqués. Ils n’ont pas été élevés pour un tempérament prévisible au fil des générations. Une seule morsure ou attaque peut causer des dommages permanents. Après des incidents, de nombreux propriétaires disent la même chose : « Il n'a jamais agi ainsi auparavant ». C'est précisément le risque.
4. Le logement et les assurances peuvent s’effondrer rapidement
Les animaux exotiques peuvent gâcher votre flexibilité de vie. De nombreux propriétaires, HOA et baux interdisent les animaux exotiques même si la loi locale les autorise. L’assurance habitation est un autre gros problème. Certaines compagnies d'assurance suspendent leur couverture si elles détectent un animal à haut risque, tandis que d'autres refusent les réclamations après un incident. Si l’animal blesse quelqu’un, endommage des biens ou s’enfuit, les conséquences financières peuvent être graves. Même un incident mineur peut entraîner des poursuites judiciaires, des frais médicaux ou des frais juridiques. Les propriétaires dépensent également beaucoup d’argent en boîtiers, en mises à niveau de sécurité et en outils de gestion spécialisés. La propriété exotique n’est pas seulement un choix personnel.
5. Les évasions se transforment en urgences de sécurité publique
Même les propriétaires prudents connaissent des évasions. Les clôtures tombent en panne, les tempêtes les endommagent, les portes restent ouvertes et certains animaux peuvent se faufiler à travers des interstices qui semblent impossibles à franchir. Lorsqu’un animal exotique se détache, cela devient immédiatement un problème de sécurité publique. La police et le contrôle des animaux réagissent souvent de manière agressive, surtout si l'espèce est considérée comme dangereuse. Dans de nombreux cas, les animaux évadés sont euthanasiés pour des raisons de sécurité. Les propriétaires peuvent faire face à des amendes, des accusations criminelles et des poursuites civiles même si personne n'est blessé. C’est l’une des façons les plus courantes de posséder des animaux exotiques, et c’est traumatisant pour toutes les personnes impliquées.
6. La réinstallation est beaucoup plus difficile qu’on ne le pense
Lorsque la possession d’animaux exotiques devient écrasante, nombreux sont ceux qui pensent pouvoir réinstaller l’animal. En réalité, le relogement est l’un des plus grands risques cachés. Le sanctuaire est souvent plein et beaucoup n'acceptent pas les espèces exotiques privées. Certains États exigent un permis même pour transférer la propriété, et certaines espèces ne peuvent pas du tout être récupérées légalement. Cela laisse les propriétaires coincés avec un animal qu’ils ne peuvent pas gérer en toute sécurité, mais qu’ils ne peuvent pas non plus abandonner de manière éthique. Au fil du temps, la situation devient financièrement coûteuse. C’est là que de nombreuses personnes éprouvent des regrets, non pas parce qu’elles ont cessé d’aimer l’animal, mais parce qu’elles ont sous-estimé la responsabilité à long terme.
