Maladies auto-immunes chez le chat : types et symptômes à surveiller

Les maladies auto-immunes chez le chat sont un groupe d’affections résultant d’un système immunitaire dérégulé (qui ne fonctionne pas correctement). Il existe différents types de maladies auto-immunes, chacune présentant des symptômes uniques dont les parents d’animaux de compagnie doivent être conscients.

Plus tôt un chat atteint reçoit un traitement vétérinaire, plus grande est la probabilité qu'il obtienne un résultat positif.

Qu’est-ce que la maladie auto-immune chez le chat ?

Les maladies auto-immunes chez le chat surviennent lorsque le système immunitaire d'un félin devient dérégulé et ne fonctionne pas normalement. Cela signifie que le système immunitaire du chat considère à tort les cellules de son corps comme étrangères et commence à les attaquer et à les détruire.

Les chats atteints de maladies auto-immunes ont besoin d’un traitement à long terme pour gérer leur état et maintenir une bonne qualité de vie.

Les maladies auto-immunes peuvent devenir des urgences médicales si les symptômes deviennent graves, par exemple si le chat a des difficultés à respirer, est extrêmement léthargique ou ne mange pas.

Si vous remarquez des symptômes inquiétants chez votre chat, emmenez-le immédiatement chez un vétérinaire.

Types de maladies auto-immunes chez les chats

Les types les plus courants sont les suivants :

• Pemphigus foliacé. Cette maladie survient lorsque le système immunitaire attaque les propres cellules de la peau du chat. Cela entraîne des ampoules douloureuses et des plaies ouvertes sur la peau, en particulier sur les pattes et le visage.

• Anémie hémolytique à médiation immunitaire. Cette maladie survient lorsque le système immunitaire d'un chat attaque et détruit ses propres globules rouges. Sans suffisamment de globules rouges, les organes et tissus du chat ne reçoivent pas suffisamment d’oxygène pour fonctionner correctement.

• Glomérulonéphrite. Cette maladie survient après que le système immunitaire attaque une partie du rein qui filtre les déchets du sang du chat, et peut finalement conduire à une insuffisance rénale.

• Uvéite antérieure. Lorsque le système immunitaire d'un chat attaque la partie avant de l'œil, y compris l'iris et le corps ciliaire, l'œil du chat peut devenir gravement enflammé (enflé) et avoir des problèmes de vision.

• Maladie inflammatoire de l'intestin. Les cellules des intestins sont attaquées et détruites par le système immunitaire du chat, ce qui entraîne un épaississement des intestins dû à une inflammation sévère.

Symptômes des maladies auto-immunes chez les chats

Il existe plusieurs symptômes de maladie auto-immune chez le chat, chacun étant spécifique au type de maladie affectant l'animal. De nombreux chats atteints de maladies auto-immunes souffrent de léthargie, d’une diminution de l’appétit et d’une hypertrophie des ganglions lymphatiques.

Les autres symptômes potentiels que les chats peuvent présenter sont les suivants :

Pemphigus foliacé

Anémie hémolytique à médiation immunitaire

Glomérulonéphrite

Uvéite antérieure

Maladie inflammatoire de l'intestin

Causes des maladies auto-immunes chez les chats

Bien que nous ne connaissions pas la cause exacte des maladies auto-immunes chez les chats, plusieurs causes possibles peuvent y contribuer.

Ceux-ci incluent :

Certains chats de race pure, comme les Persans et les Himalayens, sont sujets à développer des maladies auto-immunes, probablement dues à la génétique.

Bien que les deux sexes puissent être touchés, de nombreuses maladies auto-immunes sont plus susceptibles de survenir chez les femmes. Les chats d’âge moyen courent également un risque accru par rapport aux autres groupes d’âge.

Comment les vétérinaires diagnostiquent les maladies auto-immunes chez les chats

Si vous remarquez des symptômes de maladie auto-immune chez le chat, il est important d’emmener votre animal chez un vétérinaire pour un examen.

Le vétérinaire vous demandera quand les symptômes sont apparus, quel est le régime alimentaire de votre chat ainsi que ses antécédents médicaux et vaccinaux.

Pour découvrir la cause sous-jacente des symptômes, le vétérinaire peut effectuer les tests suivants :

• Analyse de sang: Un petit échantillon de sang est prélevé pour vérifier l'état de santé général, y compris la numération globulaire, le fonctionnement des organes et les électrolytes.

• Cytologie de la peau: Les cellules de la peau du chat – notamment les zones présentant des croûtes ou des plaies ouvertes – sont soigneusement grattées, placées sur une lame, colorées et examinées au microscope pour détecter des anomalies.

• Analyse d'urine: Un petit échantillon d'urine du chat est vérifié à la recherche d'anomalies pouvant indiquer une maladie, telles qu'une concentration anormale, une perte de protéines et de sang.

• Examen ophtalmologique: Cet examen vérifie soigneusement les yeux du chat à l'aide d'outils spéciaux, comme un ophtalmoscope. Le vétérinaire vérifiera également la pression oculaire avec un tonomètre et colorera les yeux avec de la fluorescéine pour rechercher des ulcères.

• Imagerie: Les chats qui présentent des symptômes gastro-intestinaux peuvent bénéficier d'une échographie abdominale ou d'une radiographie pour détecter des anomalies, telles qu'un épaississement des intestins. Un petit échantillon (biopsie) de l'intestin peut être prélevé pendant que le chat est anesthésié pour un diagnostic définitif.

Traitement des maladies auto-immunes chez le chat

Le traitement des maladies auto-immunes chez le chat consiste en un traitement médicamenteux à long terme pour contrôler les symptômes.

Les traitements les plus courants sont les suivants :

• Antibiotiques, tels que Clavamox, pour les infections bactériennes secondaires

Des médicaments supplémentaires peuvent être prescrits par votre vétérinaire pour l'état spécifique de votre chat.

Les maladies auto-immunes chez le chat sont incurables et nécessitent un traitement à long terme pour gérer efficacement les symptômes.

Récupération et gestion des maladies auto-immunes chez les chats

Les chats atteints d'une maladie grave nécessitent une hospitalisation et des soins de soutien pendant quelques jours jusqu'à ce qu'ils soient suffisamment stables pour poursuivre leur rétablissement à la maison. Le moment exact de cette opération varie en fonction des symptômes et de la façon dont le chat répond au traitement.

Pendant que les animaux se rétablissent, il est important de leur offrir un espace calme et privé afin de réduire leur niveau de stress général. Fournir un lit confortable pour chat, comme ce lit Best Friends, peut encourager le repos et une récupération plus rapide.

Les chats atteints de maladies auto-immunes ont besoin d'un suivi régulier et fréquent avec leur vétérinaire pour gérer leur état et garantir leur stabilité.

Assurez-vous de toujours respecter tous les rendez-vous de suivi prévus avec votre vétérinaire et de donner tous les médicaments à la maison exactement comme prescrit. Contactez toujours votre vétérinaire avec de nouveaux symptômes ou problèmes.

Prévention des maladies auto-immunes chez le chat

Malheureusement, la plupart des maladies auto-immunes chez les chats ne peuvent être évitées.

Cependant, les propriétaires d'animaux peuvent favoriser la santé globale de leur chat grâce à un toilettage régulier, des vaccinations de routine et une alimentation complète et équilibrée.

Veiller à ce que les chats ne soient pas exposés aux toxines et aux produits chimiques environnementaux peut réduire leurs risques ; réduire le stress dans l’environnement en général peut également aider.