Les chats âgés subissent de nombreux changements physiques et mentaux lors de leur transition de l’âge adulte à leur âge d’or.
Ainsi, la nourriture habituelle pour chats risque de ne plus répondre aux besoins de leur organisme. Une nourriture spécifique pour chats âgés peut améliorer leur qualité de vie, et peut même augmenter leur durée de vie.
La plupart des chats sont considérés comme des seniors lorsqu'ils atteignent l'âge de 10 ou 11 ans, donc si votre chat a atteint un niveau à deux chiffres, parlez à votre vétérinaire d'un éventuel changement de nourriture.
Points importants à retenir
- Les chats âgés ont des besoins nutritionnels uniques en raison des changements dans le métabolisme, la masse musculaire, l’immunité et le fonctionnement des organes à mesure qu’ils vieillissent.
- Les nutriments essentiels – tels que les protéines de haute qualité, les fibres, les antioxydants, les oméga-3 et une faible teneur en phosphore – aident à soutenir le vieillissement du corps, en particulier les reins, les articulations, la peau et le cerveau.
- Les besoins caloriques diminuent généralement avec l'âge, mais les apports doivent être ajustés en fonction du poids, de l'état de santé et du niveau d'activité de votre chat. Demandez conseil à votre vétérinaire.
- Les aliments secs et humides pour seniors peuvent fonctionner, mais le meilleur choix dépend de facteurs tels que l’hydratation, la santé rénale, l’appétit et le budget.
- Les changements alimentaires doivent être progressifs et guidés par un vétérinaire, surtout si votre chat âgé présente des signes de carences nutritionnelles ou d'indigestion.
Pourquoi les chats âgés ont-ils besoin d’un régime alimentaire spécial ?
À mesure que les chats vieillissent, il peut être plus difficile pour eux de maintenir une condition physique saine et une masse musculaire maigre.
Ils ont souvent un faible appétit, ce qui peut les prédisposer à des problèmes de mobilité et entraîner une perte de poids. Ils ont tendance à avoir des difficultés à réguler leur température corporelle et leur système immunitaire peut être affaibli, ce qui les rend plus susceptibles de développer des infections.
En plus de tout cela, les chats âgés peuvent souvent perdre leur vision, leur fonction rénale ou leur pelage en bonne santé en raison d'un mauvais toilettage. Cela signifie que leurs yeux, leurs organes internes et leur peau ont souvent besoin de plus de soutien que chez les chats plus jeunes. Leur cœur, leur système digestif et leur cerveau pourraient également avoir besoin d’un coup de pouce.
De quels nutriments les chats âgés ont-ils besoin ?
De nombreux chats âgés ont des besoins nutritionnels qui se chevauchent, mais chaque chat est unique. Parlez donc à votre vétérinaire du meilleur régime alimentaire pour votre chat.
En général, la plupart des chats ont besoin de :
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Antioxydants: Les antioxydants – tels que la vitamine E, la vitamine C, la vitamine A, les caroténoïdes et le sélénium – peuvent contrecarrer les effets des radicaux libres, qui provoquent des dommages cellulaires et entraînent des changements liés au vieillissement chez votre chat.
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Faible teneur en phosphore: À mesure que les chats vieillissent, la fonction rénale diminue et il est plus difficile pour les reins d'éliminer l'excès de phosphore du corps. Trop de phosphore peut entraîner une perte de calcium, ce qui est mauvais pour les os de votre chat, qui peuvent devenir plus cassants sans lui.
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Acides gras oméga-3: Composé anti-inflammatoire, les acides gras oméga-3 peuvent soutenir la peau, le pelage et les articulations des chats âgés et contrecarrer les effets d'un comportement de toilettage réduit et de l'arthrite.
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Des ingrédients savoureux et digestes: Les chats âgés n’ont peut-être pas un appétit aussi fort que les chats adultes, c’est pourquoi les ingrédients destinés à améliorer le goût – comme l’extrait de levure – seront appréciés. Ils ont également besoin d’ingrédients faciles à digérer par l’intestin – comme des protéines comme le poulet et des probiotiques ajoutés – car la fonction digestive diminue avec l’âge.
Comment nourrir votre chat âgé
La plupart des chats plus âgés ont un métabolisme et des niveaux d'activité inférieurs à ceux des chats plus jeunes, ils ont donc besoin de moins de calories pour maintenir leur poids corporel.
Cependant, comment la quantité que mange votre chat peut être très individuelle. En général, un chat adulte en bonne santé peut avoir besoin de 20 calories par kilogramme de poids corporel, tandis qu'une personne âgée n'a besoin que de 15 calories par kilogramme et par jour.
Les chats en surpoids peuvent avoir besoin de manger moins, tandis que les chats malades ou en insuffisance pondérale peuvent avoir besoin de plus.
La nourriture sèche ou humide peut également affecter la quantité de nourriture dont votre chat âgé a besoin. La nourriture humide est moins calorique que la nourriture sèche, votre chat devra donc peut-être en manger plus.
La meilleure façon de savoir ce qui convient à votre chat est de demander à votre vétérinaire de le décomposer pour vous. Ils peuvent vous aider à adapter une alimentation adaptée à la santé optimale de votre chat.
La plupart des chats âgés préfèrent manger trois ou quatre petits repas par jour, mais chaque chat est différent. Il est acceptable de laisser paître de la nourriture tout au long de la journée, mais lorsqu'il s'agit de friandises, n'oubliez pas que les friandises ne doivent jamais représenter plus de 10 % de l'apport calorique quotidien de votre chat.
Signes indiquant que votre chat âgé ne reçoit pas suffisamment de nutriments
Parfois, les chats âgés ne reçoivent pas suffisamment de nutriments de leur alimentation.
Si vous remarquez l'un de ces signes chez votre chat, parlez-en à votre vétérinaire dès que possible :
Votre vétérinaire peut exclure tout problème médical et vous aider à réévaluer l'alimentation de votre chat âgé.
Meilleure nourriture pour chats âgés
Recherchez le mot « senior » dans le nom de la nourriture et vous voudrez également vous assurer que la nourriture est conforme à l'AAFCO.
Les chats plus âgés mangent de la nourriture humide, de la nourriture sèche ou les deux. La nourriture humide, en particulier, est moins calorique et peut être bénéfique pour les chats souffrant d'une maladie rénale. Elle est également meilleure pour les chats en surpoids car elle contient moins de glucides.
Si votre chat plus âgé est difficile, la nourriture humide peut également être plus attrayante.
La nourriture sèche, en revanche, peut être meilleure pour les parents d'animaux soucieux de leur budget, et vous pouvez la laisser à l'extérieur pour que votre chat puisse paître tout au long de la journée.
Il n’existe pas de régime alimentaire unique pour les chats âgés (demandez à votre vétérinaire), mais vous trouverez ci-dessous quelques options populaires.
Nourriture sèche pour chats
Pour la nourriture sèche, les choix solides incluent la nourriture sèche pour chats Hill's Science Diet Senior Adult 11+ Chicken Recipe, Purina Pro Plan Vital Systems 4-in-1 Formula Salmon & Rice Formula Senior Cat Food et la nourriture sèche Royal Canin Feline Health Nutrition Aging Spayed/Neutered 12+.
Comment passer à un régime pour seniors
Vous devez faire passer votre chat du régime adulte au régime senior progressivement, généralement sur plusieurs jours.
Cette transition lente peut aider à éviter les vomissements, la diarrhée et la perte d’appétit qui peuvent survenir lorsque de nouveaux aliments sont introduits trop rapidement.
Dans la plupart des cas, vous souhaitez mélanger 25 % du nouvel aliment avec 75 % de l’ancien pendant quelques jours.
Si tout se passe bien, vous pouvez augmenter le pourcentage de nouveaux aliments à 50 % par repas les prochains jours, puis l'augmenter à 75 % pendant deux jours. Au septième jour, vous devriez être en mesure de donner 100 % de nouveaux aliments.
Si votre chat développe des vomissements, de la diarrhée ou un manque d'appétit, revenez à l'état dans lequel il se portait bien et appelez votre vétérinaire pour obtenir des conseils.
Questions fréquemment posées sur l'alimentation des chats âgés
Les chats plus âgés peuvent-ils avoir de l'herbe à chat ?
Oui. L'herbe à chat est idéale pour aider les chats âgés à gérer le stress et à leur fournir une stimulation mentale. Certains chats plus âgés peuvent réagir moins fortement à l'herbe à chat que les chats plus jeunes, mais cela peut quand même être amusant.
Les chats plus âgés doivent-ils manger une nourriture différente ?
Oui. Les chats plus âgés ont un métabolisme et des niveaux d’activité inférieurs à ceux des chats plus jeunes, et leur corps a besoin d’un soutien différent de celui des chats plus jeunes. Discutez avec votre vétérinaire de la meilleure nourriture pour chat senior pour votre chat.
Quels aliments les chats âgés doivent-ils éviter ?
En général, vous devez éviter de donner à votre chat âgé un régime qui n’est pas spécifiquement formulé pour les personnes âgées. D'autres régimes peuvent contenir trop de phosphore, trop de graisses ou contenir une protéine moins digestible pour les chats plus âgés, comme le bœuf. Les régimes crus peuvent également comporter des risques, tels que des infections bactériennes, qui peuvent être plus problématiques pour un chat plus âgé dont le système immunitaire est plus faible.
Les chats âgés ont-ils besoin de boire plus d'eau ?
Oui. Les chats plus âgés peuvent avoir besoin de boire plus d’eau que les chats plus jeunes pour protéger leur fonction rénale. Ce n'est jamais une mauvaise idée de se tourner vers des suppléments d'hydratation ou des fontaines à eau.
