Il est normal que les chiens sursautent lorsqu’ils entendent des bruits forts. Cependant, s’ils continuent à avoir peur longtemps après la disparition des sons, ils peuvent souffrir de phobie du bruit.
Les phobies du bruit chez les chiens sont extrêmement courantes : jusqu'à 50 % des chiens en sont touchés, selon certaines estimations. Ces phobies ne rendent pas seulement malheureux les chiens qui en souffrent. Ils peuvent également entraîner des blessures, des destructions de biens coûteuses et des dommages au lien homme-animal.
Points importants à retenir
- La phobie du bruit chez le chien est une maladie grave qui touche jusqu'à 50 % des chiens.
- La phobie du bruit diffère de l'aversion au bruit dans la mesure où les chiens souffrant de phobie du bruit paniquent et réagissent de manière excessive au bruit, tandis que l'aversion provoque généralement un inconfort sans peur extrême.
- Les orages, les feux d’artifice, les alarmes et les aspirateurs sont autant de bruits courants qui effraient les chiens.
- Le traitement implique une approche à multiples facettes, comprenant des changements environnementaux, des changements de comportement et potentiellement une supplémentation alimentaire ou des médicaments anti-anxiété.
Qu'est-ce que la phobie du bruit chez le chien ?
Avoir peur des bruits forts aide les chiens à rester en sécurité dans des situations potentiellement dangereuses, mais parfois leur peur est disproportionnée par rapport au niveau de risque réel. C’est ce qui distingue une phobie du bruit d’une simple aversion pour les bruits forts ou d’une aversion au bruit chez le chien.
En d’autres termes, les chiens souffrant de phobie du bruit paniquent, tandis que les chiens ayant une aversion pour le bruit sont clairement mécontents de la situation mais ne réagissent pas de manière excessive.
Malheureusement, les phobies du bruit ont tendance à s’accumuler sur elles-mêmes. Ce qui commence comme une simple aversion pour les bruits forts peut se transformer en phobie, ou un chien déclenché par un type de bruit fort finit par réagir à plusieurs. Il ne faut pas beaucoup d'expositions pour que le cerveau d'un chien apprenne à associer les bruits forts à une peur intense.
Les chiens souffrant de phobie du bruit paniquent, tandis que les chiens ayant une aversion pour le bruit sont clairement mécontents de la situation mais ne réagissent pas de manière excessive.
Sons courants qui effraient les chiens
La plupart des sons associés aux phobies du bruit sont forts, répétitifs, imprévisibles et il est difficile d’y échapper. Pour un chien qui a peur des bruits forts, les déclencheurs incluent souvent :
Qu’est-ce qui pousse les chiens à développer des phobies du bruit ?
La génétique semble jouer un rôle dans la détermination des chiens qui développent des phobies du bruit. L'élevage sélectif explique probablement pourquoi certaines races, comme les chiens de chasse, ont des niveaux d'aversion au bruit relativement faibles.
Mais l’apprentissage et la socialisation précoce sont encore plus importants que la génétique. Des études ont montré que les chiens de race mixte sont les plus exposés aux phobies du bruit, peut-être parce qu'ils peuvent passer leurs premiers jours dans des circonstances loin d'être idéales, tandis que les chiots de race pure sont souvent élevés par des éleveurs qui comprennent l'importance des premières expériences positives.
Les problèmes de santé peuvent également être associés aux phobies du bruit. Par exemple, les chiens qui souffrent semblent plus sensibles aux bruits forts. Les chiens souffrant d'autres problèmes de comportement, tels que l'anxiété de séparation, souffrent également davantage d'aversion au bruit ou de phobie du bruit.
Symptômes de la phobie du bruit chez le chien
Un chien souffrant de phobie du bruit présente généralement certains des symptômes suivants :
La gravité de la phobie du bruit chez un chien détermine la gravité de ses symptômes et la durée de leur durée après l'arrêt des sons déclencheurs.
Traitement de la phobie du bruit chez le chien
Un moyen efficace de traiter la phobie du bruit chez les chiens repose sur plusieurs types de soins différents.
1. Gestion environnementale
Bien qu'il soit généralement impossible d'éliminer complètement l'exposition aux bruits déclencheurs d'un chien, les parents d'animaux de compagnie peuvent faire beaucoup pour réduire l'intensité des bruits et créer un environnement apaisant.
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Concevoir une pièce sécurisée : Une pièce intérieure ou un grand placard sans fenêtre est idéal, mais si votre chien a déjà une cachette préférée, utilisez-la. Vous pouvez bloquer partiellement le son (et la lumière, qui est souvent un déclencheur pour les chiens souffrant de phobies des tempêtes) en suspendant des rideaux épais ou en recouvrant les fenêtres de carton ou de mousse insonorisante.
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Changez la cage de votre chien : Les chiens peu dressés devraient déjà considérer leur cage comme un endroit sûr, mais vous pouvez la rendre encore plus réconfortante en ajoutant un protecteur de cage, un lit moelleux, des jouets attrayants, des friandises préférées et des produits à mâcher longue durée.
- Augmentez le son de fond : Jouez de la musique apaisante, utilisez une machine à bruit ou faites fonctionner un ventilateur pour bloquer les sons qui effraient les chiens.
Vous ne voulez pas introduire ce type de changements alors que votre chien est déjà stressé. Mettez-les à l'aise dans leur pièce sécurisée et dans leur cage lorsqu'ils sont calmes.
2. Changement de comportement
Il existe de nombreuses techniques de modification du comportement qui peuvent aider les chiens à apprendre à se détendre lorsqu'ils sont confrontés à des bruits forts, mais l'approche la plus courante consiste à apprendre aux chiens à associer les bruits effrayants à quelque chose de positif.
Il est normal de rester avec votre chien dans son coffre-fort et de le rassurer lorsqu'il a peur. Offrez-leur une friandise ou un jouet préféré chaque fois qu'ils entendent un son de déclenchement, ou ajoutez une friandise durable à leur boîte.
Votre vétérinaire ou un comportementaliste vétérinaire peut élaborer un plan complet et individualisé de modification du comportement de votre chien.
3. Médicaments, suppléments et autres outils
Les chiens souffrant de phobie sévère du bruit nécessitent souvent un traitement avec des médicaments sur ordonnance. Ils ne peuvent tout simplement pas se détendre suffisamment sans qu’ils soient ouverts à l’apprentissage de nouvelles façons de faire face.
- Siléo : un gel apaisant à action rapide qui est absorbé par les tissus de la bouche
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Benzodiazépines : l'alprazolam et les médicaments similaires réduisent l'anxiété mais doivent être administrés environ une heure avant une situation stressante
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Trazodone : peut être utilisé seul ou en association avec d’autres médicaments pour réduire la peur
- Médicaments contre l'anxiété : Clomicalm, Reconcile et d'autres médicaments administrés à long terme peuvent réduire le niveau d'anxiété général d'un chien.
Les compléments alimentaires peuvent aider en association avec des médicaments ou seuls dans les cas moins graves de phobies du bruit chez les chiens.
- Zylcène : contient de l'alpha-casozépine, un ingrédient sédatif présent dans le lait
Les appareils portables qui fournissent une pression réconfortante (comme un câlin) et des phéromones apaisantes peuvent également être bénéfiques.
Ce qu'il ne faut pas faire
La pire chose que les parents d’animaux de compagnie puissent faire lorsqu’un chien souffre de phobie du bruit est d’appliquer une discipline sévère.
Bien que les comportements associés aux phobies du bruit puissent être frustrants, toute forme de punition – comme crier, frapper ou utiliser un collier antichoc – ne fait que renforcer la peur du chien et aggravera sa phobie du bruit, au lieu de l'améliorer.
Pourquoi mon chien est-il soudainement sensible au bruit ?
Prenez rendez-vous avec votre vétérinaire si votre chien devient soudainement sensible au bruit. Des problèmes de santé sous-jacents peuvent en être la cause. Et même si ce n’est pas le cas, plus le traitement de l’aversion au bruit ou de la phobie du bruit commence tôt, plus il sera efficace.
