Voyager en voiture pour les animaux de compagnie semble facile : préparez la voiture, prenez quelques collations et prenez l'autoroute. Mais les voyages changent tout pour les animaux – de leurs routines aux odeurs et aux sons qu’ils rencontrent. De nombreux voyages tournent mal, non pas parce que les propriétaires s'en moquent, mais parce que de petits détails sont négligés dans la précipitation. Le stress, les nausées, la surchauffe et le risque de fuite sont plus courants qu’on ne le pense. Ces sept questions sont les plus susceptibles de faire dérailler un voyage ; mais avec quelques habitudes plus intelligentes, la plupart des problèmes peuvent être évités avant le premier kilomètre.
1. Évitez un court « essai routier » avant le vrai voyage
De nombreux propriétaires prévoient un long trajet en voiture sans vérifier au préalable comment leur animal gère la voiture. Certains animaux paniquent, tremblent ou vomissent en quelques minutes, et le problème ne fait qu'empirer au fil des heures. Un essai routier vous aide à détecter très tôt le mal des transports, l’anxiété et les problèmes de sécurité. Cela permet également à votre animal de se sentir à l’aise avec la voiture lors de séances courtes et positives. Même deux ou trois sorties d'entraînement peuvent réduire le stress et vous aider à ajuster votre plan avant le jour du voyage. Ceci est particulièrement important pour les sauvetages, les chiots et les animaux de compagnie qui voyagent rarement en voiture. Un début serein peut façonner tout le voyage. Cela vous donne également le temps de tester les porte-bébés, l'ajustement du harnais et l'endroit où votre animal se sent le plus en sécurité dans la voiture.
2. Utiliser le mauvais dispositif de retenue, ou ne pas utiliser de dispositif de retenue du tout
Les animaux en liberté dans une voiture en mouvement constituent un risque majeur pour la sécurité de tous. Lors d'un arrêt brutal, un animal non retenu peut être blessé, devenir un projectile ou distraire le conducteur au pire moment. De nombreux propriétaires supposent qu’un animal « reste immobile », mais la peur et l’excitation peuvent rapidement modifier son comportement. Les harnais testés en cas de collision, les supports sécurisés ou les sacs à dos de voyage sont des options plus sûres. Une retenue adéquate empêche également toute fuite lorsque les portes sont ouvertes dans les stations-service ou les aires de repos. Il empêche également votre animal de sauter sur le siège avant ou sous vos pieds pendant la conduite. Le bon réglage rend le voyage plus calme, tant pour l'animal que pour le conducteur.
3. Nourrir trop près de l’heure de départ
Un estomac plein et un mouvement de voiture sont une recette courante pour vomir. De nombreux propriétaires se nourrissent normalement et se demandent ensuite pourquoi leur animal tombe malade une heure après le début du voyage. Donner un repas plus petit plusieurs heures avant leur départ peut aider, et certains animaux réussissent mieux avec une collation légère à la place. L'eau devrait toujours être disponible, mais il est préférable d'en offrir de petites quantités plus souvent plutôt qu'un grand bol d'un seul coup. Si le mal des transports est fréquent, demandez à un vétérinaire des alternatives sûres. Certains animaux réussissent également mieux lorsqu’ils roulent face vers l’avant et peuvent voir à l’extérieur. Le nettoyage est également plus facile si vous emportez des serviettes et une couverture arrière. Pour les animaux sensibles, garder la voiture au frais peut également réduire les nausées.
4. Sous-estimation de la chaleur, même par temps doux
Les voitures chauffent plus vite qu’on ne le pense, même les jours où l’on se sent confortable. Un animal de compagnie peut rapidement surchauffer, notamment dans la circulation ou lors d’arrêts rapides où la climatisation est éteinte. Les chiens au nez court, à la fourrure épaisse et les animaux en surpoids courent un risque plus élevé. Des vitres fissurées ne suffisent pas, et « seulement cinq minutes » peuvent être dangereuses. Prévoyez des pauses pour vous rafraîchir, faites circuler l’air et ne laissez jamais un animal sans surveillance dans une voiture garée. Même à 70 degrés, l’intérieur d’une voiture peut devenir dangereux plus rapidement que ne le pensent la plupart des propriétaires. Si vous avez chaud, votre animal a probablement plus chaud. Apporter une bouteille d'eau de voyage et offrir de petites gorgées pendant les escales peut également aider à prévenir la surchauffe.
5. Planifiez des aires de repos pour les personnes et non pour les animaux domestiques
De nombreux projets de road trip se concentrent sur la nourriture, la salle de bain et le café, mais les animaux ont besoin de leur propre rythme. De longues distances sans pause peuvent entraîner des accidents, du stress et de l'agitation. Certains animaux deviennent également trop stimulés dans les aires de repos très fréquentées, ce qui peut déclencher des aboiements, des tiraillements ou de la peur. Des arrêts silencieux, de courtes promenades en laisse et du temps pour renifler peuvent aider les animaux à récupérer. Pour la plupart des animaux, des pauses toutes les deux à trois heures sont plus réalistes que ce à quoi s’attendent les propriétaires. Renifler n'est pas seulement un « extra », c'est un enrichissement mental apaisant pour les chiens. Même les chats dans les cages bénéficient de pauses calmes et sans stimulation. Choisir un endroit moins fréquenté peut rendre ces pauses plus sûres et beaucoup plus relaxantes.
6. Emportez les mauvais éléments essentiels ou oubliez les articles de confort
Les propriétaires emballent souvent des friandises et des jouets, mais oublient les éléments de base qui réduisent le stress. Une couverture familière, un produit à mâcher préféré et un bol d’eau pliable peuvent faire une grande différence. Les sacs poubelles, les serviettes en papier, un nettoyant enzymatique et une petite trousse de premiers soins sont également faciles à négliger. Certains animaux se sentent plus en sécurité dans une cage de transport couverte, tandis que d’autres préfèrent pouvoir voir dehors. Avoir le bon équipement évite que de petits problèmes ne se transforment en pierres d’achoppement. Cela permet également d'économiser de l'argent, car les achats d'urgence dans les stations-service sont souvent limités et trop chers. Enfin, emporter une photo récente de votre animal et ses informations vétérinaires peut s'avérer inestimable si quelque chose d'inattendu se produit.
7. En supposant que chaque arrêt acceptant les animaux de compagnie soit réellement sûr
Les hôtels, les parcs et les terrasses « acceptant les animaux » peuvent toujours être stressants ou risqués. Des couloirs bruyants, des sols glissants, des chiens inconnus et de nouvelles odeurs peuvent submerger même les animaux calmes. Certains animaux frappent lorsqu'ils sont surpris et un nouvel environnement les rend plus susceptibles de s'échapper. Vérifiez toujours les portes, gardez les étiquettes à jour et envisagez un traceur GPS pour plus de sécurité. Une étiquette acceptant les animaux de compagnie signifie autorisé, pas automatiquement pratique, elle aide donc à planifier des options plus silencieuses lorsque cela est possible. De nombreux animaux ont plus de difficultés la nuit, lorsqu'une chambre d'hôtel semble étrangère et bruyante. Un lit familier et une routine du coucher prévisible peuvent réduire rapidement le stress.
